[417] LA VILLA DEI MALASPINA
Un’eredità offuscata dal tempo
Villa Malaspina, situata vicino al ponte sul torrente Chiampo, oggi si presenta come un edificio nascosto sotto il livello stradale. La sua posizione, un tempo strategica e dominante, è stata compromessa dai lavori urbanistici avvenuti nei primi anni del Novecento. L’innalzamento della pubblica via, necessario per il rifacimento degli argini del Chiampo a causa delle frequenti alluvioni, ha trasformato il contesto paesaggistico, lasciando la villa quasi interrata rispetto alla strada, privandola di quella visibilità che una volta sottolineava il suo prestigio.
Secondo le mappe del XVII secolo, Villa Malaspina era la dimora principale di un complesso ben più vasto. La proprietà includeva barchesse, cantine e mulini, circondati da mura che proteggevano campi e orti. Questo tipo di organizzazione era tipico delle residenze nobiliari venete, che non solo servivano da abitazioni, ma erano veri e propri centri amministrativi per la gestione del territorio.⁕
Nel XVII secolo, il Veneto viveva ancora sotto il dominio della Serenissima Repubblica di Venezia, un’epoca in cui l’aristocrazia terriera giocava un ruolo cruciale nel sostentamento economico della regione. La famiglia Malaspina, come molte altre dell’epoca, trovava nella villa non solo un luogo di rappresentanza, ma anche un efficace strumento per controllare le risorse agricole e i rapporti con le comunità locali.
Tra il XVII e il XVIII secolo, la Serenissima attraversava un lento declino politico ed economico. Tuttavia, l’aristocrazia terriera riusciva ancora a mantenere un certo controllo sulle campagne venete. Le ville, come quella dei Malaspina, erano simboli di stabilità e innovazione, spesso dotate di infrastrutture agricole all’avanguardia.
Con l’arrivo del XIX secolo, la situazione cambiò drasticamente. La caduta della Repubblica di Venezia nel 1797 e il passaggio del Veneto all’Impero Austriaco portarono nuove sfide. Le grandi famiglie aristocratiche cominciarono a perdere terreno, letteralmente e metaforicamente. L’annessione del Veneto al Regno d’Italia nel 1866 segnò un ulteriore passo verso la modernizzazione, con la frammentazione delle grandi proprietà terriere e l’abbandono progressivo delle ville storiche.
Il blocco principale di Villa Malaspina si sviluppa su tre piani. La facciata settentrionale, quella rivolta verso la strada, conserva finestre con cornici cinquecentesche, disposte in modo asimmetrico, segno di un’architettura sobria ma ricercata. Altre aperture risultano oggi murate o modificate, testimonianza dei numerosi interventi subiti dall’edificio.
La facciata meridionale, che si affaccia su un piccolo giardino, è più semplice ma non priva di fascino. Due porte ad arco fungono da ingresso principale e conducono agli interni. Una volta varcata la soglia, si scopre un ambiente che ha subito profonde modifiche. Le ristrutturazioni degli anni Sessanta e Ottanta del Novecento hanno alterato la distribuzione originaria degli spazi, introducendo controsoffitti e solai rialzati per rispondere a esigenze moderne. Gli stucchi settecenteschi, che un tempo decoravano le stanze, sono purtroppo andati perduti, eliminando un importante elemento di valore artistico.
Di fronte alla villa, sull’altro lato della strada, si erge la “Caneva del Marchese”, un edificio di grandi dimensioni che originariamente serviva da cantina. Successivamente, la Caneva fu probabilmente utilizzata anche come stalla e fienile, adattandosi alle esigenze produttive della tenuta. La sua relazione con la villa è evidente nelle mappe storiche, che mostrano come questi edifici formassero un insieme coerente e funzionale.
L’architettura della Caneva si distingue per il suo corpo longitudinale, affiancato da due torri “colombare” situate alle estremità. Queste torri non erano solo elementi decorativi, ma avevano una funzione pratica: ospitavano i colombi, un’importante risorsa alimentare e agricola dell’epoca. La facciata sud della Caneva è particolarmente elegante, con due portali ad arco a tutto sesto e una finestra semicircolare al centro, collegati da una fascia in pietra bianca che aggiunge armonia alla composizione.
Come molte strutture storiche, anche la Caneva ha subito notevoli modifiche nel corso del tempo. Oggi è destinata a usi commerciali (ristorante The Towers), e le sue caratteristiche originarie sono in parte scomparse. Nonostante ciò, le torri colombare e la struttura generale rimangono visibili, offrendo un prezioso esempio di architettura rurale veneta che coniuga bellezza e funzionalità.
Il declino delle ville venete, iniziato nel XIX secolo, è un fenomeno strettamente legato ai cambiamenti politici ed economici dell’epoca. Molte famiglie nobiliari non furono in grado di adattarsi alle nuove condizioni, e le loro residenze, un tempo simboli di potere e ricchezza, furono abbandonate o trasformate per altri usi. Tuttavia, queste dimore conservano un valore storico e culturale inestimabile, rappresentando un capitolo fondamentale della storia del Veneto.
Villa Malaspina e la Caneva del Marchese sono testimonianze silenziose di un passato ricco e complesso. La villa e la Caneva meritano di essere riscoperti e raccontati, non solo per il loro valore architettonico, ma anche per il ruolo che hanno avuto nella storia del Veneto. Questi luoghi, seppur segnati dal tempo, conservano una memoria che può ancora emozionare e ispirare.
Umberto Ravagnani
NOTA: ⁕ La proprietà dei Malaspina viene ampiamente comprovata nel testamento del marchese Spinetta Malaspina datato 19 maggio 1660, in quel documento viene descritta così: “Una casa ora palazzo rifabricato e ampliato con Caneva, Fenile, Stalla, Arra, e Orti posto nella villa di Montebello Territorio Vicentino, nella Contrà della Centa appresso il Ponte, al qual confina verso mattina il Torrente Chiampo ovvero Aldegà…”.
BIBLIOGRAFIA: L.Bedin, “Santa Maria di Montebello” Vol II, Montebello Vicentino 2018.
D.Battilotti, “Ville venete : la provincia di Vicenza”, (a cura di).
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L’uomo ha convissuto per molti secoli della sua storia con il buio e la semioscurità; solo tra la fine del Settecento e l’inizio dell’Ottocento si cominciò ad illuminare le strade delle città e dei grossi centri urbani con le lampade a olio e a petrolio; ma bisogna arrivare al Novecento per un’applicazione economicamente conveniente con l’energia elettrica per l’illuminazione e l’industria. Il nuovo sistema, basato sull’elettricità, fu reso possibile dal susseguirsi frenetico di ricerche innovative che negli ultimi decenni dell’800 era culminato con la scoperta di nuove sorgenti elettriche, prima tra tutte quella dell’arco elettrico: la luce intensa e incandescente ottenuta con il filamento al carbonio raggiunse un livello molto elevato. Le caratteristiche formali e tecniche della lampada fine ottocentesca di Edison resteranno pressoché le stesse presenti nelle lampade che ancora oggi utilizziamo, anche se oramai il passaggio alle lampade a led, molto più efficienti, le sta rendendo obsolete. L’affermarsi della luce elettrica operò una vera rivoluzione in senso pratico, annullando la differenza tra giorno e notte, con l’apporto di un grandissimo potenziale di creatività.