[404] LA PALA DELLA MADONNA DI MONTEBELLO
Un capolavoro riscoperto
Montebello Vicentino, un borgo che custodisce preziose testimonianze del passato, ha celebrato, negli anni 80 del Novecento, il ritorno di uno dei suoi tesori artistici più importanti: la pala della Madonna di Montebello. Questo dipinto, dopo secoli di vicissitudini e un accurato restauro, è stato riportato alla sua bellezza originaria e ha ripreso il suo posto nella Sala Consiliare del Comune. L’opera, risalente al 1670, offre una finestra sulla devozione e sull’identità culturale di una comunità che, attraverso i secoli, ha saputo preservare e valorizzare il proprio patrimonio.
Il dipinto della Madonna di Montebello nasce in un periodo di transizione per l’arte vicentina, quando la grande scuola pittorica del Cinquecento si stava spegnendo, lasciando spazio a nuovi stili e influenze. La comunità di Montebello, in cerca di affermare la propria identità e devozione, commissionò questo dipinto a un pittore anonimo, il cui stile rivela l’influenza dei grandi maestri del Rinascimento, ma con un tocco di freschezza che anticipa il gusto del Settecento. Il dipinto fu concepito come un atto di fede e un simbolo della protezione divina sulla comunità. Al centro della scena, la Vergine Maria è raffigurata con il Bambino in braccio, un’immagine tradizionale ma carica di significato per i fedeli di questo paese. Ai lati della Madonna, troviamo i santi patroni di Montebello: San Daniele, profeta dell’Antico Testamento, e Santa Brigida, vergine d’Irlanda. Queste figure sacre sono state scelte non solo per la loro importanza spirituale, ma anche per il loro legame con le storie e le tradizioni locali.
La composizione della pala è studiata nei minimi particolari per trasmettere un messaggio di fede e devozione. Al centro, la Vergine Maria è seduta su un trono, con il Bambino Gesù in braccio. Il volto della Madonna, sereno e dolce, è rivolto verso i fedeli, mentre il Bambino, che tiene in mano una pianta di aquilegia, guarda verso il futuro, simboleggiando la Passione e il sacrificio che lo attendono. L’aquilegia, dal delicato colore rossastro, è un richiamo diretto al sangue della Passione di Cristo, una prefigurazione del destino di sofferenza e redenzione.
La Madonna tiene in mano un Rosario, un simbolo della preghiera e della devozione cristiana. Il Rosario, con le sue perle che si susseguono una dopo l’altra, rappresenta il cammino spirituale del credente, un percorso di meditazione e riflessione sui misteri della fede. Questo elemento, centrale nella tradizione cattolica, rafforza il messaggio di fiducia e speranza che il dipinto vuole trasmettere.
A sinistra della Madonna, San Daniele è raffigurato con un’espressione solenne. Il profeta, conosciuto per la sua saggezza e le sue visioni, incarna la forza della fede e la capacità di interpretare i segni divini. La sua presenza nel dipinto è un richiamo alla necessità di una guida spirituale in tempi di incertezza e cambiamento.
Dall’altro lato, Santa Brigida è rappresentata in una posa raccolta e umile, con in mano un giglio (in altri dipinti con una fiamma sul capo). Il giglio, fiore delicato e puro, simboleggia la verginità e la castità della santa, mentre la fiamma rappresenta il fuoco divino che, secondo la tradizione, apparve sopra la sua testa come segno della sua consacrazione a Dio. La scelta di Santa Brigida, una figura venerata sia in Irlanda che in Italia, sottolinea l’universalità del messaggio di fede trasmesso dal dipinto.
Un aspetto di grande interesse della Pala della Madonna di Montebello è la presenza degli stemmi araldici che decorano la parte inferiore del dipinto. Questi stemmi, finemente dipinti, appartengono alla famiglia Sangiovanni e alla comunità di Montebello, e sono un chiaro segno del legame tra l’opera d’arte e la storia locale.
Lo stemma della famiglia Sangiovanni, posizionato a destra dell’iscrizione dedicatoria, è diviso in due campi: nel campo superiore, un leone dorato avanza con maestosa sicurezza, simbolo di forza, coraggio e nobiltà. Nel campo inferiore, un albero verdeggiante si erge maestoso, rappresentando la concordia e l’unità familiare. Questo stemma non è solo un elemento decorativo, ma una testimonianza della presenza e del ruolo della famiglia Sangiovanni nella comunità di Montebello.
A sinistra dell’iscrizione, lo stemma comunale di Montebello è raffigurato con tre torri merlate rosse su uno sfondo celeste, un simbolo della città e della sua storia. Le torri, elemento centrale dello stemma, rappresentano la forza e la resistenza della comunità nel corso dei secoli, un baluardo contro le avversità e le minacce esterne.
Dopo secoli di esposizione e interventi non sempre adeguati, la Pala della Madonna di Montebello era giunta in uno stato di degrado tale da richiedere un restauro urgente. Già nel 1897, il Prevosto Giuseppe Capovin aveva tentato di salvare l’opera, affidando il compito a Felice Castegnaro, un giovane pittore di Montebello. Tuttavia, l’intervento del Castegnaro si rivelò più una ridipintura che un vero e proprio restauro, alterando in modo significativo l’aspetto originale del dipinto.
È solo grazie all’ultimo intervento di restauro, opera di Lino Lovato, eseguito con grande cura e attenzione, che la pala è stata finalmente riportata alla sua forma originaria. Questo restauro ha permesso di eliminare le sovrapposizioni di colore che si erano accumulate nel corso dei secoli, restituendo alla comunità un’opera che è ora più vicina a quella che era nel 1670. Ogni dettaglio, dalla delicatezza dei volti alla vividezza dei colori, è stato recuperato, permettendo ai fedeli di riscoprire la bellezza e il significato profondo del dipinto.
Il ritorno della pala della Madonna di Montebello nella sua collocazione originaria ha suscitato un profondo senso di orgoglio e appartenenza nella comunità. Questo dipinto non è solo un’opera d’arte, ma un pezzo di storia che racconta la devozione, le speranze e le vicissitudini di generazioni di montebellani. Il restauro della pala ha riacceso l’interesse per il patrimonio culturale locale, stimolando un rinnovato impegno per la sua conservazione e valorizzazione.
La storia della pala della Madonna di Montebello è un racconto di fede, arte e perseveranza. Il restauro di Lino Lovato ha permesso di riportare alla luce un capolavoro nascosto, restituendo alla comunità un pezzo fondamentale della sua storia. Questo dipinto, con la sua bellezza e il suo significato profondo, continua a ispirare e a unire la comunità, ricordando l’importanza di preservare e valorizzare il nostro patrimonio culturale.
Umberto Ravagnani
BIBLIOGRAFIA: V. NORI, Montebello Vicentino – La Storia illustrata, 1988.
R.SCHIAVO, Montebello Vicentino – Storia e Arte, 1992.
FOTO: La pala della Madonna di Montebello nella Sala Consiliare del Comune (foto Umberto Ravagnani).
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