[214] IL PROF. GIOVANNI ZIN (1913-1969) – Un vero genio della matematica
Poco si conosceva della vita di questo insigne professore universitario, montebellano, al quale il nostro paese ha dedicato una Via. Nelle memorie storiche di Montebello Vicentino troviamo solo qualche cenno su questo vero ‘genio’ della matematica. Fortunatamente l’Accademia delle Scienze di Torino, della quale Giovanni Zin era socio, mi ha aiutato a fare un po’ di chiarezza e per questo debbo ringraziare la gentilissima Elena Borgi, responsabile della Biblioteca e dell’Archivio storico della stessa Accademia.
È grazie a lei se posso proporvi ora questo estratto dal discorso commemorativo del Socio nazionale residente Cataldo Agostinelli letto nell’adunanza del 22 Aprile 1970, qualche mese dopo la morte prematura di Giovanni Zin. Questo importante documento ci permette finalmente di colmare una grande lacuna sulla sua breve ma intensa vita.
“Un giorno, meditando sulle leggi naturali della vita, pensavo che al termine della mia vita terrena la persona che per affinità di studi avrebbe potuto commemorarmi in questa sede accademica, poteva essere l’illustre consocio Prof. Giovanni Zin, molto più giovane di me. La sorte ha voluto invece che fossi proprio io a rievocare la figura di uomo e ad illustrare brevemente l’opera scientifica di Giovanni Zin, stroncato da male inesorabile all’età di 56 anni, e quindi in piena maturità, il 23 agosto dello scorso anno, nella solitudine dell’Ospedale San Giovanni di Torino.
Giovanni Zin era nato a Montebello Vicentino il 23 febbraio 1913 da famiglia agiata. Ivi aveva frequentato le scuole elementari, poi le scuole medie a Lonigo e il Liceo scientifico a Verona. Dotato di ingegno vivacissimo e promettente fu quindi avviato a quegli studi universitari verso i quali per naturale inclinazione si sentiva maggiormente portato. Si iscrisse allora all’Università di Pisa al corso di Matematica e Fisica nell’anno 1932, laureandosi brillantemente nel 1935, mentre era allievo di quella Scuola Normale Superiore, famosa per le sue antiche e gloriose tradizioni nel campo delle Scienze matematiche, ove hanno insegnato scienziati di fama mondiale come Ulisse Dini, Luigi Bianchi, Enrico Betti, per dire solo dei sommi e di dove sono usciti allievi come Vito Volterra, Carlo Somigliana, Guido Fubini e tanti altri che hanno onorato in sommo grado la Matematica italiana.
In quegli anni quella sede era ancora fiorente e vi insegnavano il nostro indimenticabile Guido Ascoli e il grande Leonida Tonelli. Questi due insigni maestri esercitarono indubbiamente una notevole influenza nello sviluppo del gusto per il rigore dimostrativo che nello Zin era innato, e che si manifesta in tutta la Sua produzione scientifica. Il giovane Zin, di intelletto acuto e volitivo, era sin da allora conscio delle Sue possibilità e del Suo valore potenziale. Invero nel Suo «Ricordo del Prof. Guido Ascoli», scritto per i «Rendiconti del Seminario Matematico di Torino», in occasione della morte, Egli afferma che dopo aver dato con Ascoli il primo esame di Analisi ebbe la coscienza di possedere un’attitudine per le discipline scelte e di possedere inoltre una personalità formata.
Dopo la laurea la Sua carriera è stata brillantissima. Successivamente dal 1° dicembre 1938 fu assunto quale ricercatore dall’Istituto Elettrotecnico Nazionale Galileo Ferraris, nel reparto Comunicazioni, sezione Telefonia; dal 1° agosto 1941 venne incaricato di dirigere questa sezione; infine dal 1° novembre 1950 al 31 ottobre 1954 fu ricercatore consulente. In questo grande Istituto, che allora era retto da Gian Carlo Vallauri, Giovanni Zin ebbe modo di esercitare le Sue spiccate attitudini alla ricerca, utilizzando la Sua piena conoscenza dell’Analisi, acquisita negli studi universitari, e ad affinare il Suo gusto e la Sua sensibilità verso le questioni fisico-matematiche. Questa attività, che Gli permise di approfondire e perfezionare la Sua cultura nel campo dell’Elettromagnetismo, nel quale in breve divenne una riconosciuta autorità, fu determinante per la Sua carriera scientifica, orientata oramai verso le questioni più attraenti e più difficili di quel ramo della Scienza che domina le più elevate speculazioni e pervade tutta la civiltà moderna.
Dopo qualche anno di permanenza nell’Istituto Elettrotecnico Galileo Ferraris, Giovanni Zin, che già si era affermato solidamente in materia di elettricità, conseguiva la libera docenza in Comunicazioni elettriche e vinceva il premio triennale Bianchi dell’Associazione Elettrotecnica Italiana.
Dotato di spirito altamente patriottico, ostile al regime di oppressione che allora domina va in Italia e ribelle ad ogni forma di sopruso e di sopraffazione, durante l’ultima guerra mondiale non restò indifferente di fronte alla lotta di liberazione che clandestinamente andava organizzandosi e diffondendosi in tutta Italia. Aderendo attivamente a questo movimento fece parte dell’organizzazione Franchi e per incarico del C.L.N. ebbe cura dell’organizzazione della difesa degli impianti industriali del Piemonte. Corse anche il rischio della deportazione nazista alla quale miracolosamente sfuggì con la fuga, saltando dalla tradotta che lo portava, coi Suoi compagni di sventura, verso i campi di concentramento e di sterminio.
In quel periodo, cosi doloroso per la storia del nostro paese, per la considerazione in cui Giovanni Zin era tenuto, e il prestigio che godeva come cultore delle Scienze dell’ elettricità, sebbene ancora molto giovane, fu nominato presidente della Federazione nazionale aziende elettriche municipalizzate, e successivamente presidente dell’Azienda elettrica municipale di Torino.
La sua attività didattica si iniziò con un corso di Teoria dei circuiti elettrici presso l’Istituto Elettrotecnico Galileo Ferraris e presso la nostra Università con un incarico di Misure elettriche, conferitogli negli anni accademici 1943-44 e 1944-45. Negli anni successivi dal 1945-46, al 1953-54, fu incaricato del corso ufficiale di Meccanica statistica, che tenne con grande competenza e con piena soddisfazione degli allievi e della Facoltà di Scienze che Glielo aveva conferito.
Nel 1953 prendeva parte al concorso per la cattedra di Fisica matematica bandito dall’Università di Cagliari. Compreso nella terna dei vincitori, in seguito a chiamata unanime della Facoltà di Scienze della nostra Università, veniva nominato, a decorrere dal 1° febbraio 1954, professore straordinario di Meccanica statistica. Promosso ordinario nell’anno 1956-57, tenne ininterrottamente questo insegnamento, insieme ad un incarico, prima di Onde elettromagnetiche (dall’anno accad. 1955-56, all’anno accad. 1960-61), e poi di Fisica matematica e Calcoli di probabilità e statistica (nell’anno accad. 1961- 1962). Infine, a decorrere dal 16 novembre 1962, fu trasferito alla cattedra di Fisica matematica, verso la quale si sentiva maggiormente portato e che da tempo meritatamente ambiva di occupare. Da allora, fino al termine della Sua vita, ha tenuto inoltre per incarico l’insegnamento di Onde elettromagnetiche (dall’anno accad. 1962-63, all’anno accad. 1964-65), e poi quello di Istituzioni di Fisica matematica (dall’anno accad. 1965-66 in poi).
Giovanni Zin, di carattere fortemente impulsivo, nelle adunanze di Facoltà, durante le discussioni, a volte, sia pure con ragione, insorgeva impetuosamente per combattere le idee di qualche collega e difendere i Suoi punti di vista. Ma più spesso, quando il Suo animo era sereno, apportava, con ragionamento logico ed equilibrato, e con dialettica persuasiva, contributi preziosi per la risoluzione delle questioni che venivano dibattute.
Egli fu eletto socio corrispondente di questa Accademia il 16 marzo 1960, e Socio nazionale residente il 23 marzo 1966. Ultimamente fece parte anche del Consiglio di Presidenza. Alle nostre adunanze partecipò quasi sempre molto attivamente e apportò contributi notevoli Suoi e dei Suoi collaboratori.” (Archivio storico dell’Accademia delle Scienze di Torino).
Amelio Maggio e Luigi Mistrorigo nel loro libro “Montebello Novecento” hanno scritto di lui: “Tra l’estate e l’autunno, il prof. Zin era solito passare lunghi periodi a Montebello, ove continuava a vivere con la famiglia, adorato dalla madre. In quelle occasioni, il grande matematico faceva mostra, nei comportamenti esterni, di una grande semplicità e bontà. Alto, scarno, dall’andatura distinta, sapeva però essere alla portata di mano con tutti“.
Umberto Ravagnani
Foto: Il Prof. Giovanni Zin (APUR – Archivio privato Umberto Ravagnani).
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Gli ultimi giorni di Dicembre del 1764 si tenne a Montebello una “ballottazione” (votazione – n.d.r.) per confermare o meno il medico chirurgo che fino a quel momento era il Dottor Domenico Caprin. L’incarico non gli fu riassegnato anche perché due influenti votanti, ossia Gio. Carlo Cappelletti, organista e … Cortivo, fecero eleggere un altro candidato. Questo non fece altro che alimentare il risentimento del Caprin verso questi due compaesani, tanto che, la notte del 17 Gennaio 1765 tra le ore 8 e le 9, furono sparati due colpi di archibugio contro le case di Cortivo e Cappelletti. Lo scuro della finestra sinistra della stanza da letto di Cappelletti fu perforato da quattro palle d’oncia che si conficcarono contro una trave, un muro ed un quadro, con grave pericolo di colpire la tenera figlia dell’organista che dormiva nella culla presso il letto. La camera di Cortivo fu anch’essa colpita da due palle d’oncia: alcuni proiettili raggiunsero il balcone della vicina stanza dove dormiva il nuovo medico condotto che però non era in casa, essendo partito la mattina del 17 per Verona. I due malcapitati trovarono poi attaccati alle porte di entrata delle loro abitazioni dei fogli di carta con violente minacce ad entrambi e contro il nuovo dottore affinché non ritornasse. Domenico Caprin fu riconosciuto come mandante delle intimidazioni, ma il processo lo vide assolto.
Il cognome Nardi prende origine da Nardo, ipocoristico aferetico (1) di Bernardo o Leonardo. Nel caso dei Nardi di Montebello deriva da Leonardo, capostipite segnalato in un atto notarile del 1419: i fratelli Guglielmo e Jacobo del fu Nardo di Montebello ed in altri documenti coevi come figli di Leonardo. La derivazione da Leonardo piuttosto che da Bernardo è confermata, nello stesso periodo, nell’alta valle dell’Agno dove nasce il cognome Nardon da tale Leonardo proveniente dalla Germania con altri compagni per intraprendere i mestieri di pastore, di minatore e di boscaiolo. Ed è proprio per garantire l’assistenza spirituale a questi lavoratori che in quell’epoca numerosi religiosi di origine tedesca si insediano nelle chiese dell’alta collina vicentina e veronese. A Montebello le famiglie Nardo o Nardi nel Quattrocento sono insediate tutte nella contrà della Chiesa Parrocchiale e sono ben otto quelle censite nel “Balanzon” (2) del 1544-45. Due di queste, ossia quella di Gabriel Nardo e quella di Jacobo del fu Silvestro Nardo, vantano in quel momento una discreta disponibilità economica, di gran lunga superiore alle altre famiglie che portano lo stesso cognome. Soprattutto il Notaio Gabriele che possiede una numerosa clientela anche nei paesi limitrofi di Sorio e Gambellara, e si distingue per la sua bellissima calligrafia e per la perfetta padronanza del latino. I Nardi di Montebello documentati nel ‘500, come scritto in apertura, risultano essere i discendenti di due rami distinti cioè di Guglielmo e di Jacobo, facenti capo a Nardo, il cui legame, dopo sei generazioni, è ormai chiaramente debole e lontano. Nel 1507 Nicolò del fu Giovanni Nardi e Sebastiano figlio di Jacobo Nardi sono protagonisti di una furibonda rissa con la parte avversa costituita da alcuni membri delle famiglie Dal Pissolo e Scolaro coalizzate. Dal testamento del 1519 di Pasqua Nardi si viene a conoscere che la stessa è moglie di Nicola Fasolato e, sempre in quell’anno, la rissa menzionata sembra essere acqua passata poiché Ursula Nardi figlia di Silvestro sposa Giovanni Dal Pissolo. Un’altra sorella di Ursula, Francesca, sposa nel 1526 Bartolomeo Pietro-Marendoli, appartenente lui pure ad una famiglia di notai. Tre anni dopo il padre delle due donne fa testamento nominando suoi eredi i figli Jacobo e Melchiore, (quest’ultimo padre del futuro notaio Spinardo Nardi), nonché Pellegrino suo nipote, figlio del suo defunto figlio Giovanni. In un rogito della metà del ‘500 si legge poi che, nel secondo decennio di quel secolo, Jacobo Nardi aveva sposato Lucia, figlia del nobile Marco Gualdo (in seconde nozze). Nel 1530, Caterina figlia di Jacobo Nardi sposa Bernardino Nichele, e nel 1537 Bernardina figlia di Silvestro Nardi diventa moglie di Battista Cazolo (Cazzolato). Sempre nel 1537 Francesco Nardi ricopre la carica di consigliere del Comune di Montebello e lo stesso, nel 1541, detta le sue ultime volontà al notaio Gabriele Nardi. L’anno successivo fanno pure testamento Aldrigeto del fu Jacobo Nardi e Gian Antonio del fu Guglielmo. Spinardo Nardo, il notaio summenzionato, roga tra il 1571 ed il 1631, dapprima a Montebello ove ricopre anche importanti cariche comunali, e poi a Vicenza, città, nella quale si stabilisce a seguito di una controversia con i suoi compaesani e dove muore, forse di peste. Nel 1647 Giulio Nardi detto “Belochin” viene bandito da Montebello, non si sa per quale reato, e va ad abitare con la famiglia a Isola della Scala, territorio di Verona. Nel corso del ‘600 sono diversi i Nardi a ricoprire la carica di consigliere comunale di Montebello: nel 1602 Spinardo, nel 1617 Tomio, nel 1639 Giacomo, nel 1663 Francesco, nel 1664 Gio Maria. Sono solo tre le famiglie Nardi presenti nell’Estimo del 1665- 1669: Pietro proprietario di 8 campi che nel frattempo ha spostato la sua residenza nella contrà della Maistrella verso la Selva di Montebello, Anna vedova di Gio Maria Nardo che è rimasta fedele alla contrà della Chiesa proprietaria di circa 3 campi e mezzo e Francesco, suo vicino di casa, che di terra ne ha appena un campo. Dal 1686 al 1692 Antonio Nardi è notaio in Montebello, dal 1719 al 1748 Gio. Maria Nardi, e tra il 1793 ed il 1796 Giuseppe. Verso la fine del ‘700, negli elenchi del Dazio macina del 1789 e 1798 tra i “mediocri” vi è Michiel Nardi, affittuario, ed alla stessa classe sociale appartiene Giacomo Nardi che di mestiere fa il carrettiere e Giobatta Nardi, fabbricante di pentole e paioli di rame. Il cognome Nardi è tutt’oggi presente in Montebello, resta però da verificare se coloro che portano questo appellativo siano realmente i discendenti dell’antico nucleo montebellano o se invece siano qui emigrati. Nardi figura tra i primi 200 cognomi d’Italia con ben 6281 nuclei (fonte pagine bianche SEAT della fine del 2004). E’ evidente quindi che l’alto numero di coloro che si individuano con questo cognome è dovuto al fatto che all’epoca della cognomizzazione, avvenuta tra la metà del ‘400 e la meta del ‘500, in più parti d’Italia ed in momenti diversi, numerose persone hanno dato vita al medesimo appellativo.
Questo è il documento:
Capovin fu pastore d’anime esemplare in momenti sociali ed economici particolarmente difficili, era attento alle necessità di “tutti” i suoi parrocchiani, anche a quelli che osteggiavano la religione, e con affabilità sovveniva materialmente e spiritualmente i più bisognosi. Il suo fare sincero e disinteressato, animato da una carità e spiritualità che sorgeva spontaneamente dal profondo del suo intimo, generò nei suoi parrocchiani una stima ed un rispetto che si trasformarono ben presto in venerazione. Questa sua grande spiritualità non gli impedì di prestare attenzione alle memorie storiche ed artistiche del paese. Fece ricopiare numerose cronache e documenti antichi perché non andassero perduti e si battè a lungo per salvare dall’incuria l’antica Chiesa di San Zenone – San Francesco, ma purtroppo poco dopo che i proprietari gli cedettero l’edificio la morte lo colse e si suoi sforzi furono vanificati. Come ben sappiamo, il suo successore la rase al suolo per dare avvio ad una filantropica istituzione (asilo infantile) che poteva senz’altro essere edificata in altri siti, considerato che a quell’epoca non mancavano gli spazi necessari.
